Am Platz der Wunder in Pisa blicken seit Jahrhunderten Schaulustige und Kunstliebhaber gleichermassen erstaunt auf eines der berühmtesten Bauwerke der Welt. Das marmorverkleidete Monument droht jeden Augenblick umzufallen und trotzt doch beharrlich der Schwerkraft - der Schiefe Turm von Pisa. Mit einem pompösen Festakt zu Ehren des Schutzpatrons der Stadt in Italien wurde das Wahrzeichen am 16.06.2001 wieder eröffnet. Seither können Touristen erneut die steinernen Stufen emporsteigen und die reizvolle Aussicht von der Spitze des Campanile geniessen.

Einem internationalen Expertenteam ist es scheinbar endlich gelungen, das weltbekannte Gemäuer vor dem sicher drohenden Einsturz zu bewahren. Seit über 800 Jahren versuchen Architekten den Glockenturm zu stützen. Alle bisherigen Sanierungsversuche schlugen jedoch fehl und haben dem einzigartigen Baudenkmal eher geschadet. Nachdem sich der Schiefe Turm im Laufe der Jahre um mehr als 5 Meter neigte, begann 1990 eine aufwändige Rettungsaktion, die zwölf Jahre andauern musste.

Das 54,75 Meter hohe Bauwerk wurde für die Öffentlichkeit gesperrt, jahrelang beobachtet und akribisch vermessen. Einsturz und bürokratische Hürden schienen das Ende für das einzigartige Weltkulturerbe zu besiegeln. Erst 1998 brachte ein Verfahren von Fernando Terracina aus den sechziger Jahren neue Hoffnung. Dreissig Tonnen Erde wurden unter der Nordseite des Patienten herausgebohrt. Zur Sicherheit wurde er während der Arbeiten mit Bleigewichten beschwert und mit Stahlseilen verspannt.

Experten bezeichnen es als ein Wunder, dass der Schiefe Turm von Pisa noch steht. Das eigenwillige Denkmal präsentiert sich immer noch geneigt. Aber jetzt 33 Zentimeter "gerader" als vor Beginn der Rettungsarbeiten. Seine Neigung entspricht heute der von 1810. Der britische Wissenschaftler John Burland glaubt, dass der Turm so die nächsten 300 Jahre überstehen kann. Bewahrheitet sich seine Einschätzung, so ist auf der Piazza dei Miracoli tatsächlich ein kleines Wunder geschehen.

Fast sein gesamtes Leben lang, das schon mehr als 800 Jahre dauert, war er schief. Niemanden schien es allzu sehr zu stören. Dennoch versuchten einige Quacksalber, den Langen von seiner schlechten Haltung zu kurieren. Das allerdings bekam ihm nicht sehr gut. Seine Schieflage wurde immer bedrohlicher. Ein weiterer Rettungsversuch vor sechs Jahren brachte ihm schliesslich fast den Tod. Der Patient musste auf die Intensivstation. Eingeschnürt in ein Korsett, mit Stahlseilen und Gewichten vor der tödlichen Fallsucht gesichert, mühten sich die Experten, seine bedrohliche Schieflage dauerhaft zu kurieren. Und sie hatten Erfolg: Der zähe Alte, der schiefe Turm von Pisa, erstrahlt in neuem Glanz und darf sogar wieder Besuch empfangen.

Die Geschichte des schiefen Turms von Pisa beginnt am 09.08.1173: An diesem Tag wurde der Grundstein für den Turm gelegt. Dem prächtigen Dom von Pisa fehlte bislang ein passender Kampanile, ein Glockenturm. Ein hoher, schöner Bau sollte es werden, der vom Reichtum und der Macht der Stadt Pisa zeugen sollte. Aber schon fünf Jahre nach Baubeginn begann sich der Turm, bereits drei Stockwerke hoch, zu neigen.

Dummerweise hatten die Baumeister den Turm auf einem puddingweichen Boden errichtet. Schwemmland vom Fluss Arno, das auf einer mächtigen Tonschicht liegt, hielt dem Druck der Fundamente nicht stand. Und so dämmerte der schiefe Stumpf nach Abbruch der Arbeiten als Bauruine 100 Jahre lang dahin.

Scheinbar hatte sich im Lauf der Zeit der Untergrund beruhigt, sodass die Arbeiten wieder aufgenommen werden konnten. Um die Neigung auszugleichen, wurden die oberen Stockwerke so konstruiert, dass sie sich der Schieflage entgegen lehnten. Auf sieben Stockwerke war er angewachsen, als nach sechsjähriger Bauzeit der Boden wieder nachgab. Noch weiter neigte sich der Turm zur Seite und wieder ruhte der Bau 100 Jahre lang.

Einzig die Glockenstube fehlte ihm noch. Und im Jahr 1378 bekam der schiefe Turm schliesslich die Krone aufgesetzt. Mit seinen stolzen 55 Metern Höhe war er lange Zeit das höchste Bauwerk Italiens. Im Mittelalter zog er bereits viele Schaulustige und Touristen an, die die einzigartige Erscheinung bestaunten.

Der Turm wird krank

Er hielt sich gut über die Jahrhunderte. Bis 1550 hatte er sich um 3,79 Meter aus der Senkrechten bewegt. Und 300 Jahre später waren es gerade mal fünf Zentimeter mehr. Also bestand kein Grund zur Sorge. Er würde auch die nächsten Jahrhunderte gut überstehen.

Im Jahr 1838 machte sich der Architekt Alessandro Gherardesca daran, das Geheimnis der Schräglage zu lüften. Beim Versuch, das Fundament freizulegen, liess er grosse Mengen Grundwasser abpumpen. Das war ein schwerer Fehler: Der Turm legte sich weitere 20 Zentimeter zur Seite.

Eigentlich hätte er damals schon umfallen müssen. Das tat er zwar nicht, neigte sich aber seitdem jedes Jahr um einen weiteren Millimeter der Erde entgegen. Schliesslich blieb den Behörden 1990 nichts weiter übrig, als den schiefen Turm aus Sicherheitsgründen für Touristen zu sperren.

Höchste Alarmstufe

Da es 1990 so schlecht um den Turm stand, mochten die Experten nun nicht weiter tatenlos dem nahenden Ende entgegen sehen. Viele Konzepte zur Rettung wurden erarbeitet und fast alle wurden wieder verworfen - bis auf eines.

Der Stuttgarter Ingenieur Fritz Leonhardt hatte vorgeschlagen, das Fundament mit einem Betonring zu sichern und mit Erdankern die Absenkung auszugleichen.

Eine neue Technik sollte verhindern, dass beim dafür notwendigen Abpumpen des Grundwassers der Boden in Bewegung geriet: Der Untergrund wurde vereist. Leider vergassen die Techniker, dass sich beim Auftauen des Eises das Volumen des Bodens verringern würde. Und so passierte es, dass ein Hohlraum entstand, in den der Turm förmlich hineinfiel.

Alle Kontrollinstrumente, die die Bewegungen des Bauwerks registrierten, schlugen heftig aus und signalisierten höchste Alarmstufe.

Nur mithilfe von mächtigen Bleigewichten verhinderten die Bauingenieure, dass der Kampanile umstürzte. So wäre um Haaresbreite 1995 das Ende des schiefen Turms gekommen. Eigentlich, so zeigen alle Computermodelle, müsste der schiefe Alte schon längst am Boden liegen, hätten die fast 4,5 Meter, die er sich aus der Senkrechten hinauslehnt, ihn längst in die Tiefe ziehen müssen.

Die Rettung

1995 galt es zu retten, was zu retten war. Umsichtig und vorsichtig machte sich der englische Techniker John Burland ans Werk.

Unter seiner Regie wurden lange, schräg in den Boden verlaufende Röhren unter die hoch stehende Nordseite des Turms getrieben. Durch diese Röhren wurden vorsichtig Schlamm und Schlick hinausgebohrt.

Und endlich zeigte sich der Erfolg: Der Turm begann sich wieder aufzurichten. Insgesamt wurden 30 Tonnen Erde unter dem Fundament entfernt. Um 40 Zentimeter hat er sich in die Senkrechte zurückbegeben und gilt fürs Erste als gerettet.

Die Stahlkorsetts sind weg, die Haltetaue gelöst, auch äusserlich hat man ihn herausgeputzt. Frisch geliftet wird der schiefe Turm von Pisa am 17. Juni wieder in die Obhut der Stadt zurückgegeben. Dann können auch Touristen wieder seine 293 Stufen erklimmen - allerdings nur in kleinen Gruppen mit maximal 30 Teilnehmern und unter fachkundiger Begleitung. Man kann ja nie wissen. Sicher ist Sicher!