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(Schweiz): 9 Tote insgesamt.

Bei einem Brand im Gotthard-Tunnel kommen mindestens neun Menschen ums Leben. Das Feuer bricht aus, als zwei Lastwagen etwa zwei Kilometer vor dem Südportal des Tunnels frontal zusammenprallen.

Airolo - Nach Angaben der Rettungskräfte sind vier der bisher
geborgenen Leichen Deutsche. Ausserdem wurden nach bisherigen Kenntnissen bei dem Inferno ein Luxemburger, ein Italiener, ein Franzose und ein Schweizer getötet. Dies teilte ein Polizeisprecher in Airolo mit. Die weiteren Opfer waren noch nicht identifiziert worden.

Das Feuer war nach dem Zusammenstoss zweier Lastwagen
ausgebrochen und hatte einen Abschnitt des Tunnels etwa einen Kilometer vor dem Südausgang in ein Inferno verwandelt. Über die endgültige Zahl der Opfer seien noch keine Angaben möglich, teilte die Tessiner Polizei mit.

Kurze Zeit nach dem Unfall in dem Schweizer Tunnel war die Rede von einem getöteten Lastwagenfahrer. Dann ging man von sechs Toten aus. Die Zahl wurde am Mittwochnachmittag zunächst auf neun, dann auf zehn korrigiert. Am Donnerstagmorgen war dann von 20 Toten die Rede.

Mit 17 Kilometern ist der 1980 eröffnete Gotthard-Tunnel der
zweitlängste Strassentunnel in Europa. Er erhielt bei Sicherheitsuntersuchungen wie etwa im Jahr 1999 vom ADAC immer gute Sicherheitsnoten. In den vergangenen Jahren war es in den Alpentunneln immer wieder zu Unfällen mit Bränden gekommen, bei denen Dutzende Menschen starben. Bei einem Unfall im Montblanc-Tunnel 1999 starben 39 Menschen. Im Tauern-Tunnel in Österreich kamen im selben Jahr zwölf Menschen ums Leben. Damals verbrannten 16 Lastwagen und 24 Autos. Auch im 1980 eröffneten Gotthard-Tunnel waren in den vergangenen Jahren wiederholt Feuer ausgebrochen.

In der Schweiz gibt es seit längerem eine Diskussion über den Bau einer zweiten Röhre für den Gotthard-Tunnel. Dies würde verhindern, dass der Verkehr sowohl nach Norden als auch nach Süden durch die gleiche Röhre geleitet werden muss. Die Regierung ist gegen einen solchen Bau, da sie den Schwerverkehr auf die Schiene verlagern möchte. Experten haben erklärt, dass eine zweite Röhre das Problem nicht lösen würde. Auch wenn es keine Zusammenstösse mehr gebe, so sei immer noch mit Auffahrunfällen zu rechnen. Mehr Sicherheit versprächen einzig eine Begrenzung der Geschwindigkeit, rigoros überwachte Abstandsvorschriften und Kontrollen der Ladung. Einer der nun verunglückten Lkw hatte Reifen geladen.

Der Bau einer zweiten Gotthard-Röhre wäre derzeit gesetzlich nicht möglich. Die Alpeninitiative, die 1996 überraschend gegen den Widerstand der Regierung in einer Volksabstimmung angenommen wurde, verbietet grosse Strassenverkehrsinvestitionen im Alpenbereich.

Ziel der Initiative war es, den Verkehr auf die Schiene zu verlagern. Inzwischen liegt eine zweite Initiative vor, die Avanti-Initiative, die den Ausbau der wichtigsten Schweizer Autobahnen auf sechs Spuren und eine zweite Röhre für den Gotthard-Strassentunnel fordert.

Das Feuer in dem 6,4 Kilometer langen Tauerntunnel südlich von Badgastein in Österreich brach gegen fünf Uhr nach einem Auffahrunfall mit Lastwagen aus. Dabei wurden mindestens 42-66 Menschen verletzt.

Ein in Frankreich vorgelegter Zwischenbericht macht unter anderem eine falsch eingestellte Belüftung des Tunnels für das Ausmass der Katastrophe verantwortlich. Den französischen und italienischen Tunnelbetreibern werden mangelnde Abstimmung vorgeworfen.